智能制造是制造业未来的重大趋势和核心内容，是中国实施创新驱动发展战略、抢占新一轮产业竞争制高点的战略选择，是推进《中国制造2025》、加速制造业转型升级由大到强的主攻方向。
微观技术上，智能制造能带来“两升三降”，即生产效率和能源利用率提升，运营成本和产品不良品率降低，以及产品研制周期的缩短。说得直白一点，企业或许更关心智能制造能带来多少价值、提高多少效益。
8月18日，为贯彻落实《中国制造2025》，推进制造强国建设，工信部、国家发改委、科技部和财政部四大部委联合编制并发布了制造业创新中心建设、工业强基、智能制造、绿色制造和高端装备创新5大工程实施指南。这是《中国制造2025》的首批配套文件。其中，针对智能制造主要表述为：“数字化+智能化”路径突破，重点聚焦“五三五十”。
为突破制造业转型升级，智能制造工程提出了两阶段目标：“十三五”期间基本实现数字化改造，有条件的启动智能化转型，“十四五”期间逐步实现智能化（工业互联网+核心软件+核心智能装备）。重点任务聚焦于“五三五十”，即攻克五类核心装备、夯实三大智能制造基础、推广五种新模式、推进十大领域智能制造系统集成应用。具体目标是：关键技术装备国内市场满足率超过50%，智能制造核心软件国内市场满足率超过30%，关键工序数控化率超过50%，数字化研发设计工具普及率达到72%。
除上述工程实施指南外，在8月8日国务院印发的《“十三五”国家科技创新规划》中智能制造行业也成为重点任务之一。其中，高档数控机床与基础制造装备列入国家科技重大专项，而智能装备与先进工艺、智能机器人、制造基础技术与关键部件等先进制造技术也被列入重点发展范围。
当前，中国制造可谓机械化、电气化、自动化、信息化并存，精益生产作为智能制造的基础还远未普及，不同地区、不同行业、不同企业面临的情况千差万别。如果将智能制造领会为引进设备、智能集成，核心技术和关键设备严重或全部依赖进口，企业只在总体上进行系统集成优化，具备了一定的知识产权但不可控不可持续，更无法复制推广。显然，这不是国家发展智能制造的本意或初衷。
与此同时，更多的企业不敢、不愿、不想、不会推进智能制造。
不敢，是因为无力承担。智能制造确实存在基础设备投入贵、维护保养费用高、技术人才缺的现象，如LCD阵列曝光机每台就近亿元且被尼康和佳能垄断，科研人员、高技能工人、设备维修等方面的综合成本支出也高，财务压力很大。
不愿，是因为心中无数。智能制造强调大规模、小批量，比传统生产方式更注重数字化、网络化、智能化、系统性，企业对现有人、财、物等方面的要素保障跟不跟得上心中没底，积极性自然打折扣。不想，是因为自顾不暇。当前经济下行压力很大，不少企业增长乏力，忙于降本节支做减法，一些长期目标和规划被暂时搁置。
不会，是因为企业无所适从。当前，智能制造的技术标准或滞后或缺失及至空白，物联网、大数据标准规范和接口等也不统一、不兼容，企业实施难、着手难、集成难。
要全面推进智能制造，笔者认为天时、地利、人和均不可少。天时业已具备，广义上智能制造已成世界潮流和发展方向，狭义上国家“十三五”发展规划和《中国制造2025》给出了顶层设计和路径指南。地利，广义上指中国的整体科技产业环境已做好准备，狭义上则是企业做好准备。人和，广义上指中国社会已广泛接受欢迎智能制造，而不是妖魔化为英国式的“羊吃人”概念；狭义上则指中国工人要提高劳动素质，不在第三次工业革命前败下阵来。
